부산항만공사(BPA, 사장 송상근)는 9월 15일 부산항국제전시컨벤션센터(BPEX)에서 ‘제14회 부산국제항만컨퍼런스(Busan International Port Conference, BIPC 2026)’를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 16일까지 이틀간 이어졌다.

‘계획을 넘어 실행으로, 변화의 시대를 이끄는 혁신’을 주제로 열린 이번 행사에는 부산항 개항 150주년을 맞아 역대 가장 많은 세계 주요 항만 CEO와 주요 국제기구 고위급 인사가 참여했다.

이틀간 해운시장 전망부터 탈탄소, 인공지능(AI), 항만 안전, 북극항로 등 주요 현안을 살펴보고, 각 항만의 경험을 공유하며 미래 전략을 모색한다.

기조연설에 나선 옌스 마이어 국제항만협회(IAPH) 총재 겸 함부르크항만공사 사장은 미래 항만의 경쟁력은 위기에도 운영을 지속할 수 있는 회복탄력성에 달려 있다며, 위험을 사전에 파악해 대체 시설과 운송로, 백업 시스템을 확보하고 평소 항만 간 신뢰와 공동 대응체계를 구축해야 한다고 강조했다.

세션 1 ‘변동성 시대, 컨테이너 해운의 회복탄력성’에서는 견조한 수요 뒤에 다가오는 공급과잉 위험이 집중 조명됐다.

앨런 머피 씨인텔리전스 대표는 현재 신조선 발주잔량이 기존 선대의 43%에 달한다며, 선박 해체가 부진한 상황에서 수에즈 운하 운항까지 정상화되면 초과 선복이 최대 20%에 이를 수 있다고 경고했다.

또한 탄화주 라이너리티카 대표는 전쟁과 고유가에도 올해 컨테이너 물동량이 6% 이상 증가한 배경으로 전기차·배터리·태양광 제품과 AI 데이터센터 관련 화물을 꼽았다.

다만 대규모 신조선 인도가 본격화되면 이 같은 수요 증가만으로 선복공급을 흡수하기 어려워 해상운임 하락이 불가피할 것으로 내다봤다.

세션 2 ‘항만 탈탄소의 새로운 지평’에서 로테르담항만공사 바우더바인 시몬스 사장은 수소 인프라와 암모니아 연료 공급 실증, 녹색해운항로 추진 사례를 소개했다.

친환경 연료의 공급과 경제성, 규제 차이를 주요 과제로 짚고, 항만 간 협력으로 저탄소 기술의 적용을 확대해야 한다고 강조했다.

세션 3 ‘디지털 전환을 넘어선 AI’에서 송상근 사장은 데이터 통합과 자동화 기반을 토대로 지능형 자율운영 항만으로 나아가는 부산항의 인공지능 전환(AX) 전략을 발표했다.

AI로 운영 효율과 안전성을 높이고, 현장에서 검증한 모델을 국내외 항만으로 확산하겠다는 목표를 제시했다.

둘째 날인 16일에는 IAPH·아시아개발은행(ADB) 공동 특별세션에서 항만과 국제기구 간 협력 방안을 모색한다.

이어 ‘현장 중심의 항만 안전관리’와 ‘북극항로의 미래를 향한 항해’ 세션을 통해 항만 현장의 안전 문제와 대응 방안과 북극항로의 가능성 및 향후 과제를 논의할 예정이다.

송상근 부산항만공사 사장은 “부산항의 새로운 150년을 여는 출발점에 역대 가장 많은 세계 항만 리더들이 함께해 더욱 뜻깊은 행사였다”라며 “앞으로도 BIPC를 통해 세계 항만의 지혜를 모으고, 논의의 성과가 항만 현장의 실질적인 변화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.