“공영항로 공공운영은 국민에게 필요한 해상교통 서비스를 안정적으로 제공하는 것이 무엇보다 중요한 만큼, 첫 운항부터 국민이 변화를 체감할 수 있도록 선박과 선원, 이용자 서비스까지 철저히 준비하는 데 최선을 다하겠다”

취임 100일을 맞은 한국해양교통안전공단 안영철 이사장의 일성이다.

한국해양교통안전공단 안영철 이사장은 8월 13일 해양수산부 출입 해운기자단과의 간담회에서 “내년부터 국가보조항로를 ‘공영항로’로 전환하여 시행하는데 차질이 없도록 준비에 만전을 기하고 있다”고 강조하며 앞으로의 계획에 대한 자신의 소견을 피력했다.

다음은 안영철 이사장의 공단 업무 현황과 향후 계획에 대한 의견을 정리한 것이다.<편집자주>

■내년 공영항로 첫 운영…선박‧선원‧서비스 전반 새 단장

섬 주민에게 여객선은 병원과 학교, 시장을 오가는 생활 교통수단이다.

이용 수요가 적고 수익성이 낮더라도 안정적인 뱃길을 유지해야 하는 이유이다.

지난해 국가보조항로 이용객은 약 53만 명이다.

정부는 민간선사가 운항을 기피하는 국가보조항로에 국고 여객선을 투입하고, 운항 결손금을 지원해 섬 주민의 뱃길을 유지해 왔다.

참고로 ’2025년 연안여객선은 100개 항로에서 149척이 운항했고, 약 1,260만명을 수송했다.

10년 전보다 여객선은 18척, 수송실적은 약 20% 감소했다.

54개 연안여객선사의 전체 매출액은 3,767억원으로 선사당 약 70억 원 수준이며, 주요 관광항로 13개 선사가 전체 매출의 약 60%를 차지한다.

현재 기준 전국 100개 항로에서 여객선 149척이 운항 중이며, 이 중 국가보조항로(’27년 공영항로 전환)는 29개 항로, 국고여객선은 31척이다.

연간 국가보조항로 이용객은 전체 이용객의 약 4%를 차지하고 있다.

하지만 민간운영에 따른 손실을 정부가 사후 보전하는 방식에는 한계도 있었다.

선박과 서비스에 대한 투자 유인이 부족했고, 안정적인 선원 확보도 쉽지 않았다.

이에, 정부는 국가보조항로를 ‘공영항로’로 전환하고, 운영방식을 민간에서 공공위탁으로 바꾸는 정책을 추진 중이다.

이는 ‘섬 주민 교통권 확보’를 위한 현 정부의 국정과제로도 제시된 바 있다.

한국해양교통안전공단(KOMSA)은 개정 「해운법」(’26.6.16. 공포)에 따라 2027년 1월부터 인천·대산·군산 권역 11개 항로에서 선박 13척을 운영할 계획이다.

2028년에는 전국 29개 항로, 선박 31척으로 확대한다.

공영항로 전환은 운영 주체만 바뀌는 게 아니다.

섬 주민에게 필요한 뱃길을 안정적으로 유지하면서, 선박과 선원, 이용자 서비스까지 운영 전반을 새롭게 정비하는 것이 핵심이다.

이에 따라, 공단은 지난 6월 ‘공영항로운영추진단’을 신설했다.

변화는 크게 선원·선박·서비스 세 분야에서 추진된다.

먼저, 공단은 선원의 고용안정과 처우를 개선한다.

현재 국가보조항로 선원의 평균연령은 58.1세다.

공단은 기존 선원의 안정적인 고용 전환을 준비하고, 근로 조건과 취업규칙 등을 새로 마련하고 있다. 

젊고 숙련된 인력을 확보하기 위한 처우 개선 방안도 검토한다.

선박 관리 매뉴얼도 새롭게 정비한다.

현재 인수 대상 선박의 자산실사와 점검을 추진 중이다.

향후 원활한 선박관리를 위한 공영항로 맞춤형 정비기준도 마련한다.

고장이나 정비로 운항이 장기간 중단되는 상황에 대비한 예비선 운영과 긴급정비 대응계획도 수립할 방침이다. 

여객선 이용자 서비스도 달라질 전망이다.

공영항로에 적용할 표준서비스 기준과 운송약관, 민원처리 절차를 수립하는 한편, 섬 주민의 의견을 반영한 서비스 개선 방안도 함께 마련한다.

공단은 기존 선사‧종사자와 현장 인수인계를 진행하고, 지방자치단체와 섬 주민의 의견도 운영 준비에 반영하고 있다.

하반기에는 공영항로 운영 취지와 준비 현황을 설명하고, 섬 주민의 의견을 듣는 현장 간담회 이어간다. 

공단이 보유한 선박검사와 해양교통안전 분야의 전문성도 공영항로 준비 과정에 활용된다.

다만 기존 업무를 그대로 가져오는 것이 아니라, 공영항로 직접 운영에 맞는 별도의 선박관리와 안전·서비스 체계를 마련하는 데 초점을 맞추고 있다.

공영항로의 성패는 단지 몇 개 항로를 운영하느냐보다, 안정적인 운항과 서비스 개선을 섬 주민과 이용객이 실제로 체감할수 있느냐에 달려 있기 때문이다.

이를 위해 지난 6월부터는 이사장 주관 전사 점검회의도 주기적으로 개최하고 있다.

안영철 공단 이사장은 “공영항로 공공운영은 국민에게 필요한 해상교통 서비스를 안정적으로 제공하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “공단은 첫 운항부터 국민이 변화를 체감할 수 있도록, 선박과 선원, 이용자 서비스까지 철저히 준비하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

 

■ 데이터‧AI 기술로 더 촘촘하게…여객선 안전관리 한층 강화

안전한 여객선 운항을 위해서는 선박뿐 아니라 기항지와 승하선 과정까지 함께 살펴야 한다.

공단은 올해 여객선 종사자와 이용객을 대상으로 안전교육을 확대하고, 드론과 인공지능(AI) 기반 지능형 CCTV 등을 활용해 현장의 위험요인을 점검한다.

먼저, 공단은 선장·선원 등 여객선 종사자 안전교육을 지난해 1만702명에서 올해 1만1,500명으로 늘린다.

대국민 안전교육도 5만9,474명에서 6만500명으로 확대한다. 

여객선 운항관리 현장에서는 항공드론 37기와 수중드론 6기를 활용해 육안으로 확인하기 어려운 안전 사각지대를 점검한다.

전국 66개 기항지에서 인공지능(AI) 기반 지능형 CCTV 85대를 운영하고 있다.

공단은 올해부터 인천, 목포 등 주요 기항지의 뱃길 상황도 지능형 CCTV 영상으로 공개하고 있다.

백령도‧대청도‧흑산도 여객선 이용객은 터미널 내 전용 스크린에서 현지 기상과 여객선 입출항 상황을 실시간 확인할 수 있다.

 

여객선 안전교육도 체험 중심으로 넓히고 있다.

승선 전 선박 구조와 안전수칙을 미리 확인할 수 있는 VR 콘텐츠 ‘여객선어때’는 올해 19개 항로로 서비스 대상을 확대했다.

여기에는 국가보조항로 9개가 포함됐다.

안영철 공단 이사장은 “안전한 바닷길은 단지 여객선 운항상황 관리뿐만이 아니라, 여객선 이용객이 배를 타기 전부터 하선한 이후까지 전 과정의 위험 요인을 줄이는 데서 시작한다”면서 “첨단 기술을 활용한 여객선 안전관리 체계를 계속해서 강화해 나가겠다”고 말했다.

■ 여객선 이용은 더 편리하게, 뱃길은 더 활기차게

섬 주민의 이동권을 안정적으로 보장하는 것과 함께, 바닷길 이용 편의를 높이고 섬 방문객을 늘리려는 노력은 항로의 지속가능성을 넓히는 기반이 된다.

공단은 여객선 운항정보와 행정서비스를 디지털화해 이용자의 불편을 줄이는 한편, 국가보조항로와 섬 관광을 연계해 섬 방문 수요를 넓히고 있다. 

대표적인 서비스가 공단 공식 누리집에서 제공하는 ‘내일의 운항예보’다.

해당 서비스는 전국 100개 모든 항로의 다음 날 운항 여부를 미리 알려준다.

주요 17개 항로에 대해서는 최대 3일 전까지 운항 가능성을 4단계로 예측해 제공한다. 

2023년 말 ‘내일의 운항예보’ 서비스를 처음 시작한 이후, 누적 이용 횟수는 283만 회이다.

올해 상반기에는 누적 이용 실적 55만 회를 기록했다.

해양교통안전정보시스템(MTIS)에서 제공하는 여객선 교통정보서비스(PATIS) 이용도 크게 늘었다.

연간 이용 횟수는 2023년 12만6,439회에서 2024년 69만6,974회, 지난해 331만3,057회로 증가했다.

기존 ‘출항 전-운항 중-운항 완료’ 3단계에 ‘입항 중’을 추가해 이용자가 배의 실제 도착 상황을 쉽게 알 수 있도록 했다.

AIS와 LTE-M 데이터를 함께 활용해 선박 위치정보의 끊김도 해소했다. 

네이버 대중교통 길찾기와 기상청 해양기상정보 등 외부 서비스와의 연계도 확대해 왔다.

올해는 카카오의 초정밀 지도 서비스와도 협업할 계획이다.

여객선 이용과 관련한 행정절차도 간소화했다.

기상 악화로 여객선이 결항하거나 지연됐다는 사실을 증명하는 ‘여객선 운항증명서’는 2024년 2월 온라인 자동발급을 시작한 뒤, 올해 6월까지 약 1만9천 건이 발급됐다.

자동화 이전 3년간 누적 발급 건수와 비교해 약 26배에 해당하는 수치다.

여객선 이용 편의를 높이는 한편, 섬을 찾는 수요를 늘려 뱃길에 활력을 더하는 사업도 추진하고 있다. 

공단은 올해 문화체육관광부와 함께 국가보조항로 섬 관광 활성화 지원사업을 추진하고 있다.

지난해 국가보조항로 이용객 약 53만 명 가운데 섬 관광 목적 이용객은 약 30만 명이다.

공단은 지난 4월부터 굴업도·외연도·관리도에서 트레킹과 캠핑, 플로깅 등 야외 체험형 프로그램을 진행 중이다. 

6월부터는 국가등록문화재인 어청도 등대와 「자산어보」가 집필된 우이도, 고산 윤선도의 발자취가 남은 당사도에서 섬의 역사·문화자원을 활용한 가족 참여형 프로그램을 운영 중이다. 

오는 가을에는 통영 두미도·추도의 낚시, 영광 낙월도의 갯벌 등 제철 수산물과 바다체험을 연계하고, 섬 방문과 지역 소비를 인증하는 스탬프 투어도 병행할 계획이다.

■ 바닷길에서 항만까지…해양교통 공공안전 역할 넓힌다

공단의 바닷길 안전 역할은 연안여객선에서 항만으로도 확대되고 있다.

민간이 운영하는 항만시설의 보안심사가 대표적이다.

항만은 선박과 화물이 드나드는 해상교통의 관문이다.

특히 국제항해선박이 이용하는 항만시설은 외부인의 무단출입이나 보안시설의 취약점 등이 항만 전체의 안전과 직결될 수 있다. 

항만시설 보안심사는 출입통제와 보안장비 운영, 교육·훈련 등이 보안계획서에 따라 제대로 이행되는지를 확인하는 제도다.

공단은 지난해(’25년) 관련 법률에 따라 민간운영 항만시설 보안심사 대행기관으로 지정됐다. 

공단은 첫해 평택·대산·군산·동해 등 4개 권역 14개 시설을 대상으로 심사를 수행했다.

올해는 인천·목포·포항·여수·마산 등을 포함해 9개 권역으로 심사 범위를 넓혔다.

공단은 올해 심사대상 120개소 가운데 현재 약 90여 개소의 심사를 마쳤다. 

역할은 내년부터 한층 커진다.

2027년 5월부터 전국 약 190개 민간운영 항만시설의 보안심사를 공단이 단독으로 수행한다.

공단은 이에 대비해 본사에 전담조직인 ‘보안심사팀’을 신설하고 법정 자격을 갖춘 전문인력(27명)을 확보했다.

심사자료를 체계적으로 축적·관리하기 위한 전산시스템 개선과 전문인력 역량 강화도 함께 추진하고 있다.

아울러 공단은 전국 항만시설의 심사 경험과 데이터를 체계적으로 축적해 항만별 취약요인을 보다 정확하게 파악하고, 객관적이고 일관된 보안심사 체계를 구축할 계획이다.

이를 통해 연안여객선에서 항만시설까지 해양교통 전반의 공공안전 기반을 더욱 촘촘하게 갖춰나간다는 방침이다.

■ 모두를 위한 바닷길, 안전을 넘어 지속가능한 길로

공단의 역할은 여객선 안전운항 관리에서 공영항로 운영과 항만시설 보안까지 확대되고 있다.

해양교통 환경이 달라지는 만큼, 국민의 안전과 이동을 보다 촘촘하게 지켜야 할 공공의 책임도 커지고 있다. 

특히 2027년 시작되는 공영항로 운영은 섬 주민의 이동권을 보다 안정적으로 보장하기 위한 새로운 출발점이다.

섬 주민의 이동과 일상을 지탱하는 해상교통 서비스를 공공이 보다 책임있게 제공한다는 데 의미가 있다.

안영철 공단 이사장은 “안전한 바닷길을 만드는 것은 국민의 일상과 이동을 지키는 일”이라며, “공단이 맡은 역할과 책임을 무겁게 인식하고, 국민이 안심하고 이용할 수 있는 해양교통환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.