부산항만공사(BPA, 사장 송상근)는 ‘1876 Busan’의 입주기업인 ㈜언더워터솔루션이 싱가포르 PIER71 주관 ‘스마트 포트 챌린지(Smart Port Challenge) 2026’에 선정되며 글로벌 시장에서 그 기술력과 가능성을 인정받았다고 8월 5일 밝혔다.

PIER71은 싱가포르 해사항만청(MPA)과 싱가포르국립대학교(NUS)가 공동 설립한 해양·항만 초기 창업기업(스타트업) 지원기관이다.

‘스마트 포트 챌린지(SPC)’는 현장의 현안을 전 세계 우수한 기업들의 기술로 해결하는 창업 경진·육성 프로그램으로, 2017년 시작 이래 매해 50여 개국 300여 기업들이 참여하고 있으며 선발률은 약 6%대에 해당할 정도로 경쟁이 치열하다.

㈜언더워터솔루션은 부산항만공사가 해운·항만·물류 분야 창업기업들의 육성을 위해 운영하는 창업지원 플랫폼 ‘1876 Busan’의 입주기업으로, 수중로봇과 인공지능 기반 해운·항만 및 해양산업의 수중작업을 무인화·디지털화하는 혁신기술을 보유하고 있다.

선박과 항만 현장에서 무인수중 검사와 유지관리, 선급검사 대응 서비스를 자체 기술력으로 제공하고 있다.

이번에 ㈜언더워터솔루션이 제안한 기술은 ‘선급검사 대응형 수중로봇 선박검사 및 수중 디지털 트윈 플랫폼’으로, 무인수중로봇으로 선박 수중부의 영상·음파탐지(Sonar)·위치정보를 수집하고 인공지능으로 선체 오염, 손상 및 프로펠러 상태를 분석하는 방법이다.

장기적으로 선박별 데이터를 통합하여 검사, 정비이력을 축적하는 디지털 트윈 플랫폼으로 확장할 계획이다.

㈜언더워터솔루션은 9월부터 11월까지 10주간 진행되는 PIER71의 기업 성장지원(엑셀러레이팅) 프로그램에 참여해 싱가포르 현지 해양기업들과 기술 검증 및 사업화 기회를 모색한다. 

프로그램을 수료하면 싱가포르 해사항만청이 운영하는 실증·신제품 개발 지원금(한화 약 2억 5천만 원) 신청자격을 확보하고, 올해 11월 개최되는 최종 결선에 진출하게 된다.

부산항만공사는 그간 ‘1876 BUSAN’ 입주기업들의 성장과 세계 시장으로의 기술 확산을 지원하기 위해 공동 마케팅 및 기술 홍보, 부산항 현장 실증 등 각종 지원을 추진해 왔다.

 

지난해 11월 싱가포르에서 열린 ‘TOC ASIA 2025'에 참가해 공동 부스 운영 등 홍보를 진행하였으며, 올해 5월에는 PIER71 관계자의 부산항 방문 시 1876 BUSAN 입주기업과의 교류 행사를 지원하며 입주기업의 세계적인 창업지원 사례 진출이라는 가시적 성과를 이끌어 냈다.

㈜언더워터솔루션 옥수석 대표이사는 “부산항 현장에서 축적해온 자사의 기술력이 국제 무대에서 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다”라며, “부산항만공사의 「1876 BUSAN」 지원체계와 글로벌 네트워크가 싱가포르 진출의 중요한 기반이 되었다. 자사의 기술이 세계 주요 항만으로 확산될 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다.

부산항만공사 송상근 사장은 “우수한 역량을 가진 기업이 부산항을 기반으로 세계 시장으로 진출하게 되어 매우 기쁘게 생각한다.”라며, “앞으로도 PIER71을 비롯한 해외 주요 기관들과의 협력을 확대해 국내 우수한 창업기업들의 세계 진출을 적극 지원하겠다”라고 밝혔다.