“바다로 향하는 청년의 첫걸음을 품다”…청년해기인력 공급기반 강화사업, 해기전승의 숙제 풀어

최근 해양계 대학 졸업생의 승선 및 취업 환경이 다변화되면서 청년 해기사 확보에 대한 고심이 깊어지는 가운데, ‘청년해기인력 공급기반 강화사업’이 해운산업의 안정적인 인력 공급망을 유지하고 취업난을 타개할 새로운 돌파구로 주목받고 있다.

국내 양대 해양대학교의 취업률 추이와 청년층의 승선 주기 변화 등 고질적인 해상 인력 적체 우려 속에서도, 본 사업은 당초 설정한 유입 및 지원 목표를 100% 달성하며 차별화된 교육 실효성을 데이터로 증명해냈다.

업계에서는 이 사업을 단순한 일회성 취업 지원을 넘어, 해운산업의 고부가가치화를 이끌 전략적 인력 양성 모델로 평가하고 있다.

특히 선사들의 실무 수요를 반영해 도입한 ‘수요자 맞춤형 교육’은 초임 해기사들의 가장 큰 고충이었던 승선 대기 기간을 획기적으로 단축시키는 가시적인 성과를 거두었다.

졸업 후 현장 투입까지의 공백을 최소화함으로써 청년 인력의 고용 안정성을 조기에 확보하고, 선사 역시 적기에 우수 인력을 배치받는 선순환 구조를 정착시켰다.

또한, 본 사업의 ‘밀착형 멘토링 체계’는 초임 항해사·기관사들이 현장에서 겪는 직무 스트레스와 환경적 고립감을 미리 해소해 준다.

이는 초기 이탈률을 낮추는 안전망인 동시에, 청년 해기사가 2등, 1등 거쳐 선장과 기관장 등 고급 해기전문인력으로 성장할 수 있도록 변화를 돕는 디딤돌이다.

이러한 정량적·정성적 성과가 해양계 학생들 사이에서 신뢰성 있는 프로그램으로 입소문을 타면서 참여 저변도 한층 넓어졌다.

기존 해양대학교 중심의 구조에서 올해 부경대학교 학생들까지 참여가 성공적으로 확대된 것은, 본 사업이 대학과 전공의 경계를 넘어 산업 현장에서 실질적인 효과를 발휘하고 있음을 방증한다.

해운업계 관계자는 “해기 인력 양성은 단기간에 이루어질 수 없으며, 정교하게 설계된 교육 프로그램만이 해양계 대학의 활로를 열고 국가 물류 안보의 기반을 다질 수 있다”라며, “현장의 수요와 청년 인력의 진입·정착을 정밀하게 연결하는 청년해기인력 공급기반 강화사업이야말로 대한민국 해운산업의 지속 가능한 미래 경쟁력을 뒷받침할 수 있다”고 밝혔다.